La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire du système nerveux central (qui comprend le cerveau, les nerfs optiques ainsi que la moelle épinière)
dont l’apparition survient généralement au début de l’âge adulte. Ses symptômes peuvent être graves et invalidants puisque la maladie peut affecter pratiquement
toutes les fonctions biologiques : le contrôle des mouvements, la perception sensorielle, la mémoire, etc.

Décrite pour la première fois en 1868 par le neurologue français Jean Martin Charcot, elle doit son nom au fait qu’elle entraîne par endroits la destruction
et le durcissement (sclérose) de la myéline, un tissu qui entoure les fibres nerveuses. Les régions touchées par la maladie sont nommées « plaques ». La
myéline a pour rôle de protéger les fibres nerveuses et d’accélérer la transmission des influx nerveux.

La cause de la sclérose en plaques demeure inexpliquée. Plusieurs hypothèses sont dans l’air. La plus souvent évoquée est celle d’une maladie auto-immune,
où le système immunitaire détruirait la myéline en la considérant comme étrangère au corps. De façon unanime, les chercheurs croient qu’il s’agit d’une
maladie causée par un ensemble de facteurs génétiques et environnementaux.

La sclérose en plaques est diagnostiquée la plupart du temps chez des personnes âgées de 20 à 40 ans. On estime qu’en moyenne, une personne sur 1 000 en
est atteinte. Au Canada, le taux serait parmi les plus élevés au monde (1/500), ce qui en fait la maladie neurologique chronique la plus répandue chez
les jeunes adultes canadiens. Fait encore inexpliqué, les deux tiers des personnes atteintes de sclérose en plaques sont des femmes.

Formes de la maladie

On distingue quatre formes évolutives de sclérose en plaques : la forme cyclique rémittente, les formes chroniques progressives primaire et secondaire,
et la forme progressive rémittente.

• Forme cyclique rémittente. Dans 70 à 80 % des cas, la personne sera d’abord atteinte de la forme cyclique rémittente. Cette forme se manifeste par des
poussées suivies de rémissions. Une poussée est définie comme une période de survenue ou d’aggravation des signes neurologiques durant au moins 24 heures,
séparée de la période précédente d’au moins un mois. Ces poussées sont provoquées par l’inflammation et la démyélinisation des fibres nerveuses. Durant
les rémissions, la myéline se reforme en partie autour des fibres, ce qui entraîne une régression complète ou partielle des symptômes.
• Formes chroniques progressives. Les formes progressives connaissent quant à elles une évolution lente, mais continue. Quatre-vingts pour cent des personnes
souffrant de la forme cyclique rémittente souffriront d’une forme progressive dans les 15 ans qui suivent le diagnostic de la maladie. On l’appelle alors
« forme progressive secondaire ». La progression est dite primaire lorsque, dès le départ, la maladie évolue lentement sans périodes de rémission.
• Forme progressive rémittente. Cette forme se caractérise par une évolution lente et constante de la maladie (une forme progressive primaire) marquée par
des poussées de symptômes.


Causes de la maladie

En 1933, l’hypothèse qu’il s’agisse d’une maladie auto-immune a été émise. Bien qu'un certain nombre de facteurs ait été proposé pour expliquer ce trouble
immunitaire, aucun ne suffit à lui-même. La maladie serait probablement le résultat d’une susceptibilité innée combinée à de nombreux facteurs de risque
environnementaux ainsi qu’à des habitudes de vie.

Hérédité. Avoir un proche parent atteint de sclérose en plaques accroît le risque de 20 à 40 fois de contracter la maladie. Il existe donc un facteur de
prédisposition génétique, et il semble que plusieurs gènes soient impliqués. Les scientifiques explorent actuellement le lien entre les facteurs génétiques
et l’apparition ou la gravité de la maladie. Il a été démontré que les descendants d’Européens du Nord ont un patrimoine génétique qui les prédispose à
la sclérose en plaques.

Environnement. Des études réalisées sur des jumeaux identiques (qui possèdent le même bagage génétique) révèlent que les facteurs environnementaux jouent
un rôle prédominant dans l’apparition de la maladie. Prenons l’exemple fictif de Julie et Sophie, jumelles identiques âgées de 30 ans. Julie est atteinte
de sclérose en plaques depuis l’âge de 25 ans. En raison de leur même génétique, le risque que Sophie souffre de sclérose en plaques comme sa soeur jumelle
est évalué à 30 %. La génétique est donc importante, mais d’autres facteurs sont à considérer. Voici les plus fréquemment évoqués.
• Infection. Une infection par un virus banal, par exemple par le virus de la rougeole, de la mononucléose, de la varicelle ou le virus herpès HHV-6 pourrait
participer à l’apparition de la sclérose en plaques. L’infection pourrait survenir durant l’enfance et causer la maladie seulement des années plus tard.
Cette hypothèse repose sur la découverte, chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, de substances qu’on associe à ces infections. De plus, plusieurs
virus connus produisent une démyélinisation et des symptômes similaires à la sclérose en plaques. Ces micro-organismes pourraient attaquer directement
la myéline ou provoquer le déclenchement d’une réaction auto-immune.
• Localisation géographique. La maladie est cinq fois plus fréquente dans les régions nordiques ou tempérées (comme l’Amérique du Nord et l’Europe) que
sous les climats tropicaux et méridionaux. La zone « épargnée » est à la périphérie de l’équateur, entre le 40°de latitude nord et le 40°de latitude sud.
Plusieurs sources citent le Japon comme exception, qui aurait une faible prévalence de la maladie. Or, il semble que la maladie progresse rapidement dans
ce pays depuis les années 1960, avec la modernisation1. En outre, c’est le fait de passer ses 15 premières années sous tel ou tel climat qui semble conditionner
le risque de contracter ultérieurement la maladie. Ces constatations sur la répartition géographique de la maladie ont attiré l'attention sur divers facteurs
qui pourraient être en cause, tels que l'exposition solaire, l’exposition à des toxines environnementales et l'alimentation.


Autres facteurs à l’étude. L’alimentation (en particulier le type de gras consommé), la déficience en vitamine D, le stress, le tabagisme, l’exposition
à des toxines chimiques et le contact avec certains animaux domestiques sont d’autres facteurs qui pourraient jouer un rôle sur le déclenchement ou l’évolution
de la sclérose en plaques. Par ailleurs, la vaccination contre l’hépatite B a été suspectée d’être à l’origine soit de l’apparition de la maladie, soit
de son aggravation. Les études épidémiologiques effectuées jusqu’à présent nient ces allégations.

Évolution

L’évolution de la sclérose en plaques est imprévisible. Chaque cas est unique. Ni le nombre de poussées, ni le type d’atteinte, ni l’âge du diagnostic ne
permettent de prévoir ou d’envisager l’avenir de la personne qui en est atteinte. Toutes les personnes n’ont pas recours à une canne ni à un fauteuil roulant.
Néanmoins, ces supports peuvent aider à ménager ses forces temporairement. Il faut savoir que l’espérance de vie des personnes atteintes de sclérose en
plaques n’est pas réduite de façon significative.

Symptômes


Les symptômes varient d’une personne à l’autre. Ils dépendent de la localisation des plaques dans le cerveau et la moelle épinière.
• Un engourdissement, une faiblesse dans un ou plus d’un membre.
• Une fatigue anormale.
• Des douleurs brèves, des fourmillements ou l’impression de chocs électriques.
• Des tremblements et une difficulté à contrôler ses mouvements.
• Des troubles de la vue (vision double, douleurs lorsqu’on bouge les yeux, mouvements oculaires involontaires).
• Des pertes d'équilibre.


Avec la progression de la maladie, surviennent parfois :
• des spasmes musculaires (spasticité);
• des difficultés d’élocution;
• une perte de vision;
• de l’incontinence (vésicale ou intestinale);
• de la dysfonction sexuelle;
• une paralysie partielle ou totale (de n'importe quelle partie du corps);
• des troubles de la mémoire.


Personnes à risque

• Les personnes dont un proche parent est atteint de sclérose en plaques. En effet, environ 20 % des personnes atteintes ont un proche parent qui en souffre.
• Les personnes qui vivent dans une latitude élevée de l’hémisphère Nord ou de l’hémisphère Sud ou qui y ont vécu durant leurs 15 premières années de vie.
• Les descendants de Nord-Européens ont une prédisposition génétique à la sclérose en plaques.
• Les femmes sont deux fois plus nombreuses à être atteintes de sclérose en plaques que les hommes.


Facteurs de risque


Les facteurs de risque suivants sont tirés d’études où les chercheurs observent les habitudes de vie de groupes de personnes. Par conséquent, on ne peut
établir de lien causal solide entre l’habitude de vie observée et la sclérose en plaques. Actuellement, on peut considérer qu’il ne s’agit que d’hypothèses.
• Fumer la cigarette. Les personnes qui fument de 20 à 40 cigarettes par jour courent environ deux fois plus de risque d’avoir la sclérose en plaques que
les non-fumeurs.
• Consommer beaucoup de gras animal pourrait doubler le risque d’être atteint de sclérose en plaques. Des études épidémiologiques indiquent que la prévalence
de la sclérose en plaques est plus élevée dans les populations qui ont une alimentation riche en gras animal et plus faible chez celles qui consomment
principalement des acides gras polyinsaturés. Par ailleurs, une étude de cas-témoins démontre que la consommation de protéines végétales et de fibres
alimentaires aurait un effet protecteur. Étant donné que les populations nordiques ont généralement une alimentation plus riche en gras animal, il est
difficile d’isoler l’impact de l’alimentation de celui de la localisation géographique. Tel que mentionné précédemment, la sclérose en plaques est cinq
fois plus fréquente dans les régions nordiques ou tempérées que sous les climats tropicaux et méridionaux.
• Être en contact avec des animaux domestiques, notamment des oiseaux. Toutefois, il se peut que les personnes atteintes de sclérose en plaques soient
simplement plus enclines d’avoir des animaux de compagnie.
• Être en contact avec des solvants chimiques en milieu de travail.
Note. On trouve dans la littérature scientifique des données révélant que le port d’amalgames dentaires au mercure augmente le risque de sclérose en plaques
et en aggrave aussi les symptômes. Ces données proviennent majoritairement d’études dont la qualité scientifique est faible. Plus récemment, une étude
de cas-témoins à laquelle participaient 143 personnes atteintes de sclérose en plaques et 128 personnes à titre de témoins révèle que le fait d’avoir plus
de 15 amalgames au mercure ou de porter des amalgames depuis au moins 15 ans augmente le risque de sclérose en plaques. Il est important de mentionner
que la tendance observée n’était pas statistiquement significative. Ainsi, les médecins considèrent généralement que les amalgames dentaires sont sécuritaires.
Prévention
Il n’existe aucun moyen de prévenir la sclérose en plaques, puisque sa cause est inconnue. Les personnes à risque de sclérose en plaques pourraient mettre
toutes les chances de leur côté en ne s’exposant pas aux facteurs de risques hypothétiques énumérés précédemment.
Traitements médicaux
Bien que la sclérose en plaques soit considérée comme une maladie incurable, la recherche médicale a quand même permis de trouver des médicaments qui traitent
les symptômes de façon relativement efficace et qui ralentissent la progression de la maladie. Ces traitements ont toutefois l’inconvénient d’engendrer
des effets secondaires chez plusieurs personnes.
Traitements de soulagement
Plusieurs médicaments sont utilisés pour diminuer les nombreux symptômes dont souffrent les personnes qui ont une forme progressive de la maladie, notamment
la fatigue, la spasticité, la douleur, les dysfonctions sexuelles et l’incontinence. En voici quelques-uns.
Pour diminuer les douleurs engendrées par l’atteinte des nerfs, le Neurontin® (un anticonvulsif) et l’Elavil® (un antidépresseur tricyclique) sont efficaces.
Des relaxants musculaires (Baclofen®, Zanaflex®) associés à des exercices d’étirement en physiothérapie ou en ergothérapie aideront à diminuer la spasticité
que certaines personnes ressentent dans les jambes, et qui peut être douloureuse.
Des antidépresseurs associés à une psychothérapie sont parfois recommandés pour traiter les symptômes dépressifs légers à modérés. Une évaluation psychiatrique
est souhaitable pour des symptômes plus importants.
Traitements de fond
Les traitements de fond agissent directement sur la maladie en réduisant l’activité du système immunitaire. Les médecins les utilisent surtout pour traiter
les personnes dont la maladie évolue par poussées (les formes rémittentes).
Des corticostéroïdes permettent probablement de raccourcir la durée d’une poussée de symptômes. Les études à ce sujet sont par contre de qualité moyenne
et comme la durée de la poussée est variable, il est difficile de mesurer l’efficacité d’un traitement. Les corticostéroïdes doivent être utilisés avec
modération puisqu’à long terme, ils provoquent des effets secondaires importants (ostéoporose, hypertension, etc.). Notez qu’ils n’ont aucun effet sur
la douleur engendrée par la maladie.
Les immunosuppresseurs permettent d’inhiber la réponse immunitaire. Ils sont rarement utilisés au Canada. Seul le mitoxantrone est approuvé par la Food
and Drug Administration des États-Unis pour le traitement de la sclérose en plaques réfractaire aux autres traitements. Leur efficacité est faible et leurs
effets potentiellement toxiques sont importants.
Les immunomodulateurs comprennent des molécules de la famille des interférons bêta : l’interféron ß–1a (Avonex® injecté par voie intramusculaire une fois
par semaine et Rebif® injecté par voie sous-cutanée trois fois par semaine) et l’interféron ß–1b (Betaferon® injecté par voie sous-cutanée aux deux jours).
Les interférons sont des substances produites naturellement par le corps pour inhiber la multiplication des virus et stimuler l’activité de certaines cellules
immunitaires. Ils diminuent d’environ 30 % la fréquence des poussées. L’interféron ß–1a ralentit aussi la progression de la maladie durant la phase cyclique
rémittente. Cependant, ils entraînent souvent un syndrome pseudogrippal (fièvre, frissons, maux de tête, douleurs musculaires) quelques heures après l’injection
durant les trois premiers mois de traitement. Ces effets secondaires disparaissent par la suite. Toutefois, une toxicité au foie (réversible) est fréquente.
Le médecin peut aussi prescrire de l’acétate de glatiramère (Copaxone®), un autre immunomodulateur, qui occasionne rarement des effets secondaires et aucun
effet toxique, mais qui nécessite des injections sous-cutanées quotidiennes.
À l’étude. Des recherches sont en cours notamment pour élaborer des facteurs de croissance qui aideraient à restaurer la myéline entre les crises ou des
molécules qui duperaient les anticorps spécifiques qui s’attaquent à la myéline.
En plus des médicaments, l’activité physique, la participation à un groupe de soutien et la physiothérapie sont conseillées par les médecins. La prise de
suppléments de vitamine D et de calcium est parfois recommandée afin de prévenir ou traiter l’ostéoporose engendrée par certains médicaments, et ce, sous
suivi médical.
Traitement d'oxygène en chambre hyperbare. Ce traitement consiste à inhaler, dans un caisson, de l'oxygène pur à une pression supérieure à la normale. Il
fut expérimenté de manière intensive en Angleterre de 1983 à 1987. De nombreux patients ont déclaré bénéficier de celui-ci, le traitement semblant surtout
améliorer les fonctions de la vessie et de l'intestin. Cependant, aucune des études contrôlées à double insu effectuées dans ce domaine n'a démontré d'effet
positif sur les critères d'évaluation objectifs de la maladie. Pour cette raison, Santé Canada n’approuve pas l’usage de cette thérapie pour la sclérose
en plaques.
Adapter son mode de vie
La fatigue est courante chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Voici quelques moyens qui visent à diminuer la fatigue et améliorer la qualité
de vie.
Se reposer. La fatigue, un des symptômes les plus courants, apparaît souvent dès le début de la maladie. Il est alors important de préserver son énergie
en s’accordant des périodes de repos ou de relaxation, surtout avant une activité.
Faire régulièrement de l’exercice. Faire de l’exercice permet aux personnes souffrant de sclérose en plaques d’améliorer leur force musculaire, leur coordination,
leur équilibre et leur moral. L’activité choisie ne doit pas être trop exigeante physiquement, adaptée aux besoins de la personne et idéalement plaisante.
Éviter le stress. Il est difficile de connaître l’impact réel du
stress sur l’évolution de la sclérose en plaques, surtout lorsqu’elle évolue par poussées qui surviennent de manière imprévisible. Comme il est bénéfique
de savoir bien gérer son stress et que la fatigue est un symptôme majeur de la sclérose en plaques, avoir recours à des groupes de soutien, à une psychothérapie
ou à des techniques de relaxation peut améliorer le bien-être (
Participer à un groupe de soutien. Participer à des rencontres, des conférences et diverses activités permet de mieux comprendre la maladie et d’échanger
avec d’autres personnes dans la même situation.
Éviter les infections virales et bactériennes par des mesures d’hygiène simple, comme le lavage fréquent des mains. Des infections respiratoires mineures
ou des sinusites ont souvent été reportées à l’origine de rechutes.
Éviter les écarts brutaux de température. Cela déclencherait ou aggraverait les symptômes chez certaines personnes.
Éviter l’alcool, le café et la cigarette. L’alcool rend plus difficile la coordination des mouvements et le sens de l’équilibre. La cigarette exacerberait
particulièrement l’insomnie chez les personnes qui souffrent de sclérose en plaques. Quant à la caféine, elle irrite la vessie, ce qui favorise l’incontinence
urinaire.
Approches complémentaires
Les médecines alternatives et complémentaires sont utilisées par de nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques. Cependant, les recherches sur
ces traitements en sont encore à leurs balbutiements. Leur effet sur les symptômes de la sclérose en plaques est extrêmement difficile à étudier en raison
du caractère imprévisible de l’évolution de cette maladie. Ainsi, la vigilance est de mise face aux promesses « d’efficacité ».
En traitement
Efficacité possible
Thérapie magnétique (légère amélioration de la qualité de vie).

Efficacité incertaine
Acide linoléique, diète de Swank, marijuana, réflexologie.
Approches à considérer
Acupuncture, apithérapie, massothérapie, techniques de relaxation et de gestion du stress (hypnothérapie, méditation, méthode Feldenkrais, visualisation,
yoga.).
En prévention
Efficacité incertaine
Vitamine D. La latitude géographique et l’ensoleillement sont des facteurs qui ont été mis en lien avec l’apparition de la sclérose en plaques. Or, la production
par le corps de
vitamine D dépend des rayons UV du soleil. Un manque de vitamine D peut être causé par une exposition insuffisante au soleil ou par un apport alimentaire
insuffisant en vitamine D. L’analyse de résultats issus de la Nurse’s Health Study par des chercheurs en nutrition de l’université de Harvard a révélé
que les femmes qui prennent un supplément quotidien de vitamine D (400 UI ou plus) réduisent de 40 % leur risque d’être atteintes de sclérose en plaques.
Les chercheurs n'ont toutefois noté aucune association entre l'apparition de la maladie et la consommation d'aliments riches en vitamine D (lait, saumon,
etc.). L’étude portait sur deux cohortes comportant au total 187 563 infirmières. Ces données, bien qu’intéressantes, peuvent être remises en question
étant donné que les femmes de la première cohorte étaient âgées de plus de 25 ans, et celles de la deuxième cohorte de plus de 30 ans, ce qui est très
tardif pour prévenir une maladie qui débute généralement chez les jeunes adultes.
En traitement
Efficacité possible
Thérapie magnétique. La thérapie magnétique consiste à bombarder certaines parties du corps d’électrons à l’aide de petits dispositifs appliqués sur la
peau. Cette méthode utilisée traditionnellement en Asie est principalement employée pour soulager la douleur. Deux études datant de 1997 et de 2003 indiquent
que la thérapie magnétique améliore légèrement la qualité de vie des patients. Trente personnes atteintes de sclérose en plaques ont participé à la première
étude (randomisée et contrôlée). La moitié d’entre elles a porté un dispositif magnétique 10 à 24 heures par jour durant deux mois, tandis que l’autre
moitié a porté un dispositif inactif suivant les mêmes indications. La fréquence vibratoire des électrons se situait entre 4 et 13 Hertz, et ceux-ci étaient
transmis par champs pulsés. Subséquemment, une étude croisée portant sur 117 patients réalisée par la même équipe de recherche a obtenu des conclusions
similaires. L’amélioration concerne notamment le niveau de fatigue, le contrôle de la vessie, le fonctionnement des mains et la spasticité musculaire.
Efficacité incertaine
Diète de Swank. En 1948, le Dr Swank, professeur et chercheur en neurologie, mettait au point une diète spéciale destinée à soulager les symptômes de ses
patients atteints de sclérose en plaques. La diète de Swank est faible en gras saturés et riche en gras insaturés, ce qui veut dire qu’elle fait peu de
place aux graisses animales. Cette diète se compare aisément aux recommandations alimentaires de la célèbre docteure Kousmine.
Un seul essai clinique a étudié la valeur de la diète de Swank, dirigé par le Dr Swank lui-même. Durant 34 ans, 144 personnes atteintes de sclérose en
plaques ont suivi cette diète faible en gras saturés. Un an après le début de l’étude, le nombre de poussées avait diminué de 70 % par rapport à l’année
qui précédait l’étude. Les bénéfices étaient accrus chez les personnes qui respectaient la diète de manière stricte et chez celles qui l’adoptaient aux
premiers stades de la maladie. Cette recherche est d’une valeur limitée puisqu’elle ne comportait pas de groupe témoins.
Le naturopathe J.E. Pizzorno recommande la diète de Swank parce qu’elle contrecarrerait la réaction auto-immune tout en normalisant l’apport en acides gras
essentiels.
Composition de la diète de Swank
- La quantité de gras saturés ne doit pas dépasser 15 g par jour (3 c. à thé).
- Consommer des gras insaturés à raison de 20 g à 50 g par jour (4 à 10 c. à thé).
- La viande rouge est proscrite durant la première année. Ensuite, on recommande 3 oz de viande rouge par semaine.
- Les produits laitiers contenant 1 % de matière grasse ou moins peuvent être consommés.
- Bannir les produits commerciaux qui contiennent des huiles végétales hydrogénées : biscuits, craquelins, pâtisseries, pâtes à tarte, etc.
- Consommer une cuillerée à thé d’huile de foie de morue par jour.
- Prendre un supplément quotidien de multivitamines et minéraux.
Note. Les protéines doivent être recherchées dans les légumineuses, les poissons, les graines oléagineuses et les céréales complètes.
Remarque. L’effet thérapeutique des diètes sans pectine, restreintes en sucre ou faibles en aliments allergènes n’est corroboré par aucune preuve scientifique.
Une alimentation saine et équilibrée est généralement recommandée par les médecins afin de soutenir l’organisme 
. Cela dit, il se peut que le contenu en gras de l’alimentation influence la maladie.
Efficacité incertaine
Acide linoléique. L'acide linoléique est un acide gras dit essentiel de la famille des acides gras
oméga-6. On en trouve entre autres dans les huiles de maïs, de tournesol, de soya, de carthame et de pépins de raisin. L’effet d’un apport en acide linoléique
par des suppléments d’huile de tournesol sur la forme cyclique rémittente de la sclérose en plaques a été analysé lors de trois études contrôlées menées
à double insu. Deux de ces études d’une durée de deux ans ont obtenu une réduction significative de la gravité des poussées et de leur durée comparativement
au placebo (un supplément d’huile d’olive. Toutefois, l’acide linoléique n’a pas réduit le nombre de poussées. Or, ce paramètre est actuellement
considéré comme étant le plus fiable dans les recherches sur la sclérose en plaques. Dans la troisième étude, l’acide linoléique n’a produit aucun effet
thérapeutique. Une analyse subséquente de ces trois études (comprenant 181 patients au total) révèle que, finalement, ce sont les patients qui avaient
les symptômes les plus légers qui ont vu une meilleure amélioration de la durée et de la gravité des poussées. Le dosage utilisé pour ces études variait
de 17 g à 23 g d’acide linoléique par jour : l’équivalent d’une once d’huile de tournesol.
Efficacité incertaine
Marijuana (Cannabis sativa). Deux synthèses d’études datant de 2002 et de 2003 révèlent que le cannabis ou que les composés extraits du cannabis puissent
apporter un soulagement sensible des symptômes (diminution de la douleur, des spasmes et des contractures musculaires). Par ailleurs, les résultats
d’une étude britannique portant sur 630 sujets atteints de sclérose en plaques permettent difficilement de conclure à un effet réel du cannabis sur les
spasmes musculaires. Lorsqu’ils étaient questionnés, les sujets traités au cannabis rapportaient une réduction significative de leurs spasmes et douleurs
musculaires (comparativement au groupe placebo). Toutefois, l’évaluation objective de leurs symptômes à l’aide de l’échelle d’Ashworth, un test qui permet
d’évaluer le tonus musculaire et la rigidité d’un membre lors d’un mouvement passif, n’a révélé aucune différence entre les groupes. La durée de l’étude
était de 15 semaines. Au Canada, la possession de marijuana est autorisée à des fins médicales seulement.
Efficacité incertaine
Réflexologie. La
réflexologie consiste à exercer une pression soutenue, avec la pulpe des doigts, sur des points réflexes situés sur les pieds, les mains et les oreilles,
et correspondant à des organes ou des fonctions organiques. Un essai clinique randomisé et contrôlé a été mené auprès de 71 sujets malades (seulement 
53 ont terminé le protocole), certains ayant reçu un traitement de réflexologie et un massage du mollet, tandis que les patients du groupe témoin ne recevaient
qu’un massage du mollet. Après 11 semaines de traitement, une amélioration des symptômes moteurs, sensitifs et urinaires a été observée dans le groupe
traité par réflexologie.
Note sur les acides gras oméga-3. Les acides gras
oméga-3 sont soit d’origine végétale, soit d'origine marine. La seule étude clinique à double insu ayant évalué l’effet d’un apport supplémentaire en oméga-3
sous forme d’huiles de poisson n’a démontré aucun effet thérapeutique par rapport au placebo (un supplément d’huile d’olive). Deux cent quatre-vingt-douze
personnes ont participé à cette étude, qui a duré deux ans.
Approches à considérer
Acupuncture. Les bienfaits de l’
acupuncture sont largement repris par de nombreux spécialistes, comme le Dr Edzard Ernst. L’acupuncture aurait notamment des effets bénéfiques sur la
fatigue et la spasticité musculaire. Bien qu’une synthèse d’études publiée en 2003 semble infirmer l’utilité thérapeutique de l’acupuncture dans le cas
de la sclérose en plaques, l’appui d’experts et son innocuité en font une thérapie qui peut être essayée sans danger.
Approches à considérer
Apithérapie. Depuis plusieurs décennies, les vertus des piqûres et du venin d'abeille dans le traitement de la sclérose en plaques sont proclamées par plusieurs
patients. Le Dr Weil notamment conseille d’essayer cette thérapie. Les bienfaits du venin seraient attribuables, entre autres, à la présence d’agents
anti-inflammatoires. Le traitement, qui doit être effectué sur une longue période, consiste généralement à avoir deux séances d’apithérapie par semaine,
à raison de 25 à 30 piqûres par séance. Certaines personnes ainsi traitées (dont certaines fort handicapées par la maladie) auraient vu leur énergie s'accroître,
leur vision ou même leur état de santé général s’améliorer. Noter que le venin d’abeille peut aussi être administré à l’aide d’une seringue. La Multiple
Sclerosis Association of America commandite actuellement une vaste étude visant à déterminer, dans un premier temps, l’innocuité du venin d’abeille.
Approches à considérer
Massothérapie. Un
massage classique ou un
drainage lymphatique sont des moyens qui peuvent être utilisés pour retrouver de la vigueur et améliorer le bien-être de manière temporaire. Prodigué
par un massothérapeute qualifié, le massage aide aussi à relâcher les tensions musculaires et émotionnelles. Une étude préliminaire contrôlée publiée en
1998 a été effectuée auprès de 24 patients qui, pour la moitié d’entre eux, ont reçu pendant cinq semaines des massages en complément du traitement classique
de leur sclérose en plaques. Ces patients ont vu leur niveau d’anxiété baisser, étaient moins déprimés et avaient une plus e estime d’eux-mêmes.
Approches à considérer
Techniques de relaxation et de gestion du stress. La
visualisation, la
méditation, l’
hypnothérapie et le
yoga sont des techniques conseillées par le Dr Weil. Ces techniques peuvent être utilisées pour se détendre, relaxer les parties du corps douloureuses,
réduire les spasmes et les contractures musculaires et améliorer la circulation sanguine. Par ailleurs, la
méthode Feldenkrais aiderait à diminuer le niveau de
stress et d’anxiété d’après une petite étude préliminaire effectuée sur 20 patients. Cette méthode d’
éducation somatique vise à améliorer la mobilité relative entre les différents segments du corps en utilisant des stratégies simples d'auto-éducation.
source: passeport santé